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두 번째 이야기

나이파 이한필베

번호의 주인은 찾았다.
말의 주인은 찾지 못했다.

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집무실 의자에 앉아 왼손의 휴대전화를 보는 소설 속 대통령.

같은 책상 위 휴대전화와 대통령의 손. — 과거로부터 걸어온 길을 중요하게 여겼다.
그래서 취임 뒤에도 예전 전화번호를 바꾸지 않았다.

손에 든 휴대전화가 크게 보인다. 연락처에 저장되지 않은 번호에서 문자 한 통이 와 있다.

대통령이 휴대전화 너머로 의심스러운 눈길을 보낸다.

처음에는 그렇게 넘겼다.
그런데 잊으려 할수록, 문장은 더 또렷해졌다.

여전히 앉은 채 문자를 읽으며 생각에 잠긴 대통령.

대통령은 앉아 있고 조사 직원은 책상 왼쪽에 서 있다. 휴대전화는 책상에 내려놓았다.

서울 · 발신 번호의 주인

번호를 추적하자 서울에 사는 한 노인이 나왔다.

카페에서 직원은 왼쪽, 노인은 오른쪽 자리에 앉았다. 노인이 갈색 덮개 휴대전화를 들고 있다.

앉아 있는 직원이 노인에게 휴대전화를 빌려줬는지 묻는다.

노인은 같은 자리에 앉아 자기 휴대전화를 든 채 설명한다.

노인의 표정이 가까워진다. 누가 보냈는지는 그도 모른다.

직원이 같은 자리에서 문구의 뜻을 질문한다.

노인이 휴대전화를 탁자에 내려놓고 손바닥을 펴며 대답한다. 두 사람은 계속 앉아 있다.

직원이 눈썹을 살짝 들며 노인의 말을 정정한다.

노인이 같은 자리에서 익살스럽게 되묻는다.

번호의 주인은 찾았다.
하지만 문자를 보낸 사람은 여전히 알 수 없었다.

다음 단서 · 말의 정체

직원은 왼쪽, 언어학자는 오른쪽. 연구실 책상에 앉아 문구를 검토한다.

안경을 쓴 언어학자가 확답하지 못하고 손바닥을 편다.

밤의 사무실. 직원이 책상에 앉아 여러 문의의 결과를 정리한다.

조사 직원이 같은 책상에서 문구를 작게 중얼거린다.

사무실을 드나들 때도.
퇴근하고 집에 돌아와서도.

퇴근 후 회색 스웨터로 갈아입은 같은 직원이 소파에 앉아 있다. 정장 재킷은 옷걸이에 걸려 있다.

같은 소파에 앉은 직원의 얼굴로 시선이 가까워진다.

직원은 같은 자세를 유지한다. 해답을 찾지 못한 얼굴을 더 가까이 본다.

뜻을 알 수 없는 말이
머릿속을 떠나지 않았다.

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